Résistances et pièces électriques, les soupçons des chercheurs sur le vapotage

Des chercheurs de l’University of Technology Sydney, en Australie, rapportent qu’une courte exposition à la vapeur de cigarette électronique a suffi à charger les poumons de souris en métaux toxiques. Selon Pourquoi Docteur, qui relaie l’étude, plus de trois millions de Français vapotent chaque jour. Ce chiffre donne de l’écho à ces résultats obtenus sur l’animal.

Une expérience courte menée sur des souris

Les travaux sont parus dans la revue Analytical and Bioanalytical Chemistry. L’équipe a soumis des souris à plusieurs doses de vapeur pendant quatre jours, avec deux séances de 30 minutes quotidiennes. Une technologie d’imagerie avancée a ensuite permis de cartographier la répartition des métaux dans le tissu pulmonaire : on repère donc leur emplacement, et pas seulement une quantité globale.

La Dre Dayanne Bordin, qui a dirigé ces travaux, évoque des « dangers encore insuffisamment reconnus liés au vapotage ».

Le protocole faisait varier l’exposition d’un groupe à l’autre, ce qui permet de comparer les animaux selon la quantité de vapeur reçue. Les résultats les plus marqués proviennent du groupe le plus exposé, mis en regard des souris témoins, qui n’avaient pas inhalé de vapeur. Selon Pourquoi Docteur, l’étude met ainsi en évidence une accumulation de plomb, de cuivre et de nickel dans les tissus des poumons.

Plomb, nickel, cuivre et fer : les écarts mesurés

Les écarts les plus nets concernent le groupe le plus exposé, comparé aux souris témoins.

Le fer va donc à rebours des autres métaux : son taux baisse au lieu de monter.

D’où viendraient ces métaux

Les auteurs avancent qu’une partie des métaux provient des composants des appareils, surtout les résistances chauffantes et les pièces électriques. Les liquides pourraient aussi y contribuer. Les chercheurs ont en outre détecté des formes organométalliques, associées notamment à de l’étain et à du mercure. Liés à des molécules organiques, ces composés pourraient entrer plus facilement dans l’organisme que les métaux sous forme minérale.

L’article rappelle une recherche antérieure sur les puffs, ces jetables interdits en France depuis 2025 : après quelques centaines de bouffées, ils diffuseraient de grandes quantités de plomb et de nickel.

Il n’existe pas de seuil réglementaire propre à ces métaux dans les liquides ou les aérosols. Les normes actuelles portent surtout sur la nicotine et la composition des produits. Les chercheurs réclament pour cette raison des contrôles systématiques des émissions métalliques, en particulier celles des résistances et des composants internes.

Le constat vise donc autant le matériel que le contenu du réservoir : les chercheurs jugent que les résistances et les composants internes méritent un suivi régulier des émissions métalliques. Pour un lecteur qui compare des appareils, cela place les pièces chauffantes au cœur de la discussion, davantage que la seule composition des e-liquides, qui ne seraient qu’une source parmi d’autres selon l’étude, relayée par Pourquoi Docteur.

Les limites de l’expérience

Autre point resté ouvert : on ignore si ces métaux demeurent dans les poumons ou s’ils gagnent la circulation sanguine. Pour qui choisit son matériel, la question des résistances est abordée dans d’autres contenus du blog, par exemple cette réflexion sur le danger réel de la cigarette électronique.

Photo : Vladimir Srajber / Pexels